ཕྲ་བ་ (phra ba)
1. Étymologie et équivalent sanskrit
ཕྲ་བ་ (phra ba) est un adjectif dérivé de la racine ཕྲ, qui exprime la finesse, la subtilité, la ténuité ; il constitue aussi la forme relative (comparative) de ཕྲ་མོ, avec le sens de « plus subtil », « plus fin ». Le terme s’oppose systématiquement à རགས་པ (« grossier », « épais »). Les sources disponibles ne donnent pas d’équivalent sanskrit fixe pour ce terme ; le couple subtil/grossier correspond usuellement, dans la littérature bouddhiste sanskrite, au couple sūkṣma/sthūla, mais cette correspondance n’est pas explicitement attestée dans les données consultées.
2. Traduction la plus fréquente
Subtil
3. Alternatives de traduction
- Fin
- Ténu
- Minutieux (dans les emplois comparatifs)
4. Sens principal
Le couple ཕྲ་བ / རགས་པ (subtil/grossier) structure de nombreuses analyses de la doctrine bouddhiste. Dans la phénoménologie de l’Abhidharma, les formes matérielles sont classées en grossières (perceptibles par les sens ordinaires) et subtiles (imperceptibles directement). Dans l’analyse des passions, on distingue de même les passions grossières (ཉོན་མོངས་རགས་པ) des passions subtiles (ཉོན་མོངས་ཕྲ་བ), ces dernières étant bien plus difficiles à éliminer : les tendances habituelles (བག་ཆགས) les plus fines ne disparaissent en effet qu’aux stades les plus avancés de la voie. Dans le contexte tantrique, ཕྲ་བ qualifie le niveau subtil du corps et de l’esprit, par opposition au corps et à l’esprit grossiers de l’expérience ordinaire. Le terme implique toujours que ce qui est subtil échappe à l’observation superficielle et requiert une attention ou un instrument plus affiné pour être perçu.
5. Sens des traductions alternatives et nuances sémantiques
Fin
Traduction plus concrète, adaptée aux emplois physiques ou sensoriels du terme (matière fine, texture fine).
Ténu
Insiste sur la faible consistance ou la fragilité de ce qui est désigné, nuance utile pour les tendances habituelles (བག་ཆགས) les plus difficiles à discerner.
Minutieux
Sens issu spécifiquement de l’emploi comparatif de ཕྲ་བ comme forme relative de ཕྲ་མོ ; s’applique surtout à une analyse ou un examen, plutôt qu’à un objet.
Sources : [ILL], [RMY]