མཐའ (mtha’)
1. Étymologie et équivalent sanskrit
མཐའ (mtha’) traduit le sanskrit anta (fin, limite, extrême). Le terme désigne littéralement le point d’épuisement d’une chose (ཟད་པའི་མུ), une limite (མཚམས) ou un bout (སྣེ). Équivalent sanskrit : anta
2. Traduction la plus fréquente
Extrémité, limite
3. Alternatives de traduction
- Bord, confins
- Fin, terme
- Extrême (au sens philosophique)
- Périphérie
4. Sens principal
Au sens concret, མཐའ désigne le bord d’un champ, la lisière d’une forêt, la limite physique d’un territoire — par exemple མཐའ་འཁོབ (« les terres frontalières ») ou གངས་རི་ཆེན་པོས་ཡུལ་ལུང་འདིའི་མཐའ་ནས་བསྐོར་བ (« de grandes montagnes neigeuses cernent ce pays tout au long de ses frontières »). C’est cependant en philosophie que le terme prend toute son importance. མཐའ y désigne une position extrême, une vue unilatérale qui tombe dans l’un ou l’autre excès. Les deux མཐའ fondamentaux sont རྟག་མཐའ (l’extrême de la permanence, éternalisme) et ཆད་མཐའ (l’extrême de l’annihilation, nihilisme). La voie du Milieu (དབུ་མ, Madhyamaka) se définit précisément comme ce qui évite ces deux extrêmes : ni affirmer une existence intrinsèque permanente, ni nier toute existence. Le composé མཐའ་བྲལ (« libre des extrêmes ») est l’une des caractérisations les plus fréquentes de la vue juste. Le terme désigne aussi, plus largement, la manière dont l’esprit conceptuel appréhende la réalité à travers des paires d’opposés (སྤྲོས་པའི་མཐའ, « les extrêmes de l’élaboration conceptuelle »). Dans un autre registre, མཐའ entre dans des composés temporels : མཐའ་མ (le dernier, le final), མཐའ་མེད ou མཐའ་ཡས (sans fin, illimité). En grammaire enfin, il désigne la lettre-support finale d’une syllabe, c’est-à-dire la position occupée par un suffixe (རྗེས་འཇུག) ou une lettre de re-suffixe (ཡང་འཇུག) : une lettre en cette position est dite མཐའ་རྟེན.
5. Sens des traductions alternatives et nuances sémantiques
Bord, confins
Convient aux emplois concrets et géographiques du terme, sans dimension philosophique particulière.
Fin, terme
Met l’accent sur la dimension temporelle ou processuelle — l’achèvement d’un texte, d’un voyage ou d’un cheminement (voir aussi མཐར་ཕྱིན).
Extrême
Traduction technique réservée au registre philosophique, notamment dans les couples རྟག་མཐའ / ཆད་མཐའ et dans l’expression མཐའ་བྲལ.
Périphérie
Utile dans le couple conceptuel མཐའ་དབུས (« centre et périphérie »), qui définit une relation spatiale ou dimensionnelle plutôt qu’une opposition doctrinale.
Sources : [TCM], [RMY], [ILL]