སྣང་བ་ (snang ba)
1. Étymologie et équivalent sanskrit
སྣང་བ (snang ba) est à la fois verbe et nom, dont le noyau sémantique est « paraître » — se donner à la conscience. Selon les contextes, il traduit les sanskrits ābhāsa, pratibhāsa ou āloka. Équivalents sanskrits : आभास (ābhāsa), प्रतिभास (pratibhāsa), आलोक (āloka)
2. Traduction la plus fréquente
Apparence
3. Alternatives de traduction
- Apparaître (verbe)
- Lumière, clarté, luminosité
- Perception
- Situation, événements (au sens figuré)
4. Sens principal
Trois orientations se dégagent du noyau sémantique de སྣང་བ. La première est celle de luire : briller, éclairer, rendre visible ; d’où la lumière (ཉི་མའི་སྣང་བ, la lumière du soleil) et, par métaphore, la clarté de l’intelligence (བློ་གྲོས་ཀྱི་སྣང་བ). Ce sens rattache སྣང au champ de གསལ (clarté) et de འོད (lumière). La deuxième est celle d’apparaître : se manifester, être perçu, se lever dans le champ perceptif. C’est le sens technique majeur : l’apparence comme objet qui se donne à un sujet (རང་སྣང, apparences de soi ; ཉམས་སྣང, l’expérience éprouvée en méditation ; མཐོང་སྣང, ce qui apparaît à la vue). Toute la question de l’articulation apparence-clarté et vacuité (སྣང་སྟོང) tient là. La troisième est celle d’être là : exister, se trouver, être le cas — extension du « paraître » où ce qui se donne est ce qui est présent, glissement propre au tibétain où apparaître et être se recouvrent parfois. Comme nom, སྣང་བ désigne tout ce qui est connu comme objet des six consciences — non seulement ce qui apparaît aux cinq sens, mais les apparences de n’importe lequel des six sens, y compris mental. Le terme ne préjuge pas de la nature ultime de ces apparences : il signifie simplement ce qui apparaît, ce qui est connu ou vu explicitement, sans trancher la question de savoir si les apparences sont extérieures à l’esprit ou si elles ne sont rien d’autre que l’esprit vu par lui-même, comme le soutiennent l’école du Seul-Esprit et les tantras (Mahāmudrā, Grande Complétude). Le terme désigne aussi, à un niveau plus concret, la « situation » telle qu’elle apparaît — à l’extérieur dans le monde (དམག་འཁྲུག་གི་སྣང་བ, la situation de guerre) ou à l’intérieur de l’esprit (la manière dont quelque chose est perçu, l’impression que quelque chose donne). Dans les tantras les plus élevés, རང་སྣང (« apparences de soi ») signifie que les apparences qui se produisent sont les apparences de l’essence de son propre esprit, par contraste avec ཕྱི་སྣང (« apparences externes »), les apparences provenant de quelque chose d’autre que l’esprit. Le terme entre enfin dans la description technique de la séquence de la mort et des phases de dissolution, ainsi que dans les སྣང་བ་བཞི, les « quatre apparences » de la Traversée Directe (ཐོད་རྒལ) de la Grande Complétude.
5. Sens des traductions alternatives et nuances sémantiques
Apparaître (verbe)
Rend l’usage verbal courant du terme, très large : apparaître visuellement, être visible, se manifester, exister — un même verbe couvrant des nuances que le français distribue entre plusieurs mots.
Lumière, clarté, luminosité
Rend le sens le plus concret, lié au champ de འོད et གསལ ; convient pour les emplois où སྣང་བ désigne littéralement la lumière (du soleil, de l’intelligence) plutôt que l’apparence comme objet de connaissance.
Perception
Traduction parfois proposée dans les systèmes où toutes les apparences sont considérées comme l’esprit lui-même (Mahāmudrā, Dzogchen), mais qui impose une interprétation philosophique absente du terme original : སྣང་བ ne tranche pas la question de savoir si l’apparence est extérieure à l’esprit ou identique à lui — « apparence » reste donc la traduction la plus neutre et la plus fidèle.
Situation, événements
Réservée aux emplois où སྣང་བ désigne, par extension, le cours des événements extérieurs (une situation de guerre ou de paix) ou l’état d’esprit intérieur (une sensation, une impression) plutôt que l’apparence perceptive au sens technique.
Sources : [RMY], [ILL], [TCM]