དབུ་མ (dbu ma)
1. Étymologie et équivalent sanskrit
Le terme དབུ་མ (dbu ma) est composé de དབུ (tête, sommet ; ici au sens de « ce qui est central, principal ») et de མ (suffixe nominal). དབུ་མ signifie littéralement « le central, le médian, ce qui est au milieu ». De même qu’ici-bas on nomme « centre » (དབུས) le milieu, ce qui a abandonné les bords, le fait même d’être au milieu, par abandon des deux extrêmes que sont l’existence et la non-existence, voilà ce qu’est le « Milieu ». Équivalent sanskrit : मध्यम (madhyama, « milieu, médian »), d’où मध्यमक (Madhyamaka)
2. Traduction la plus fréquente
Voie du milieu, Madhyamaka
3. Alternatives de traduction
- Voie médiane
- Centre, médian
- Canal central (registre tantrique)
4. Sens principal
དབུ་མ désigne le milieu, le centre, et par extension la voie du Milieu (དབུ་མའི་ལམ, madhyamā pratipad) — la voie qui évite les deux extrêmes de l’éternalisme (རྟག་མཐའ) et du nihilisme (ཆད་མཐའ). C’est aussi le nom de l’école philosophique Madhyamaka, fondée par ནཱ་གཱརྫུ་ན (Nāgārjuna), qui constitue pour la plupart des traditions tibétaines le sommet de la pensée philosophique — la plus élevée des quatre principales voies philosophiques du système des sūtras, au-dessus de l’école སེམས་ཙམ་ (« Esprit seul »). Le Madhyamaka enseigne que tous les phénomènes sont vides d’existence intrinsèque (རང་བཞིན་གྱིས་སྟོང་པ) tout en apparaissant de manière conventionnelle via la production dépendante (རྟེན་འབྲེལ). L’école se subdivise en deux branches principales : རང་རྒྱུད་པ (Svātantrika), qui admet un certain type d’existence conventionnelle intrinsèque, et ཐལ་འགྱུར་བ (Prāsaṅgika), qui la refuse entièrement et qui est généralement considérée comme la plus élevée des deux. Dans un registre distinct, དབུ་མ désigne aussi, dans le contexte du corps subtil tantrique, le canal central (དབུ་མའི་རྩ, avadhūtī), celui qui se tient au milieu entre les canaux latéraux droit et gauche — l’un des canaux principaux du corps, support des souffles tels que le souffle vital (སྲོག་འཛིན). Ne se tenant sur aucun bord, il se dresse droit au centre, indivisible quant aux moyens et à la connaissance (ཐབས་ཤེས), et constitue la racine de toutes les sagesses, le lieu où circule le souffle de sagesse (ཡེ་ཤེས་ཀྱི་རླུང) — une homonymie avec le sens philosophique qui n’est probablement pas fortuite, le canal central étant le lieu où les souffles se dissolvent et où se révèle la réalité ultime.
5. Sens des traductions alternatives et nuances sémantiques
Voie médiane
Variante de « Voie du milieu », insistant sur la dimension de juste mesure entre deux extrêmes philosophiques plutôt que sur le nom propre de l’école.
Centre, médian
Traduction générale et littérale, à réserver aux emplois non spécifiquement philosophiques du terme, ou lorsqu’il qualifie un objet ou un lieu situé au milieu.
Canal central
Emploi technique du registre du corps subtil tantrique (avadhūtī), à distinguer nettement du sens philosophique de l’école Madhyamaka malgré la parenté du terme.
Sources : [TCM], [ILL], [RMY]